Titta inuti öde kärnbombfabrik där 100 Boers byggde bomben

Säkerhetschefen för Sirkel-byggnaden hade monterat en Uzi-maskinpistol under sitt skrivbord för "snabb användning om det blev nödvändigt". Idag är det mycket troligt landets dyraste lager, en övergiven tid från storhetstiden när sydafrikaner utvecklade och testade kärnvapen. Det finns ingen elektricitet i större delen av byggnaden så vår passage tändes med en ficklampa av vår guide Smit.
Väggarna är 45 cm tjocka, med tunga elektroniskt manövrerade dörrar till det gigantiska värdeskåpet. Ingenstans kunde dagsljus komma in.

• Detta är platsen där anställda (alla afrikaner) som specialiserat sig på att berika uran vid anläggningen i Pelindaba, där de använde det för att förbereda avgifter för kärnmissiler och flytande bomber.

Smit sa att ett säkert fortfarande hittades låst när "hans folk" skickades in för att ta reda på vad som hade hänt med byggnaden efter att (FW de Klerk) stängde programmet.

• "Vi borrade i en och en halv dag för att komma in i kassaskåpet", sa han till Gibson.

Hon skrev: 'Dubbelvåningsbyggnadens bottenvåning användes för att förbereda kärnvapen och tillhörande system. Det fanns åtta kupolformade isolerade explosionsceller som skulle skjuta upp taken om något gick fel med ett test. Det var väldigt lite tid för underhållning. Köket var litet med en matsal där arbetarna åt sina smörgåsar inne i byggnaden. De fick inte röka: en liten flamma skulle ha skapat en katastrofal explosion.

Rummen innehåller nu resterna av ett skadat landminebeständigt Casspir-fordon och några avskrivna Oerlikon-luftförsvarskanoner. Det är kallt inuti med smala, böjda passager för att avstänga explosionsrummen ännu mer. En nöddusch i en hall vittnar tyst om det radioaktiva materialet som bearbetades i kärnvapen.
Varje rum är spärrat med en annan tung säker dörr. När arbetare var inne fick de bara gå ut senare på eftermiddagen när de återvände hem med samma vita bussar
med de målade fönstren.

Det fanns inga kommunikationstorn utanför eller på byggnaden för att hålla bekvämligheten hemlig för satellitövervakning.

• Gibson skriver; “Die Sirkel öppnades 1981 av PW Botha, då premiärministern, i" typisk PW Botha-stil ". Han hänvisade till landets plogaktier som förvandlades till ett svärd för att tvinga USA och Ryssland till förhandlingstabellerna. Han såg bomberna som förhandlingsverktyg och också för att ge Sydafrika förmågan att försvara sig mot de hotande krigen längs dess gränser.
  Botha ville ge sitt land förmågan att bekämpa det utländska hotet från kärnbombarnas maktbas snarare än att behöva förlita sig på en maktbas av svartpolitik.
  Kärnbomberna sågs av PW Botha som nyckeln till en fredlig lösning från sA: s internationella isolering.
• SA kämpade ett krig längs sina gränser medan SA flygvapens föråldrade flygflotta svettade blod mot dåvarande Sovjetunionens bästa stridsflygplan och kraftfulla luftförsvarskanoner.

Gibson skrev att "Sydafrika hittade en allierad när den byggde sina kärnvapen i Israel", men hon ger ingen information om vilken typ av samarbete Israel gav till Sydafrika.

Hon skrev:

• De två länderna hade varit allierade under mitten av 1970-talet och hjälpt Sydafrika att utveckla sina egna långväga missiler som liknade israelernas Jericho-räckvidd - och Sydafrika testade sina raketer 1985 till stor förbluffelse av det internationella samfundet.

Inledningsvis var det bara planerat att bygga sex kärnvapen här men så småningom planerades 14. Israel var tvungen att avbryta sitt samarbete på grund av hårt tryck från Amerikas förenta stater.

Den första kärnbomben slutfördes i december 1982 - en julklapp till PW Botha. Idag är det enda materialet kvar i säkerhetsrummen två externa bränsletankar för en Mirage-stridsflygplan.
När Sovjetunionen kollapsade slutade gränskriget i Angola och PW Botha dog oväntat av en stroke.

• Landets nya president FW de Klerk tog mycket snabba åtgärder: 1989 hörde de 100 arbetarna vid Sirkel-anläggningen att De Klerk beslutade att avsluta kärnvapenprogrammet.
  Sydafrika blev därmed den enda kärnkraften som frivilligt avväpnar sina kärnvapen och stängde sitt program. Årtionden av hårt arbete slutade med en pennslag.
  Det gick så fort att vissa människor lämnade smörgåsar kvar.
• Under de följande fem åren gjordes sex färdiga kärnvapenspetsar och en halv komplett, obrukbara och togs ifrån varandra.
  Internationella atomenergiorganet i USA bekräftade i augusti 1994 att alla bomber förstördes.
  (Kärnkraftsplutonium lagras nu vid en högsäkerhetsanläggning som övervakas med videokameror och stängs av med kassaskåp som står under direkt kontroll av
  IAEA. Anläggningen delades in tre gånger men plutonium av vapenklass - tillräckligt för att bygga 14 kärnbomber - förblev säkert).

Gibson skrev att 'det sista kapitlet i Sydafrikas kärnvapenprogram spelade ut när SA Air Force som kontrollerade programmet som slutanvändare beslutade omkring 1992 att ta vapnen från Die Sirkel till en ammunition. -depot nära Roedtan i Limpopo. Beslutet följdes aldrig upp.

• De två rapportjournalisterna som besökte anläggningen och fotograferade den kompletterade sin berättelse med påståendet att "denna plan kunde ha varit en del av en eventuell högerkupp".
  De gav inte heller några bevis för detta påstående.

En bok skrevs 'Die Bom' av den pensionerade kärnfysikern Dr Nic von Wielligh. Han var nära involverad i programmet "Boerebombs". Skrivet på afrikaans och publicerat av Litera Publikasies, ses det som den mest exakta versionen av Sydafrikas kärnvapenförmåga. Von Wiellighs dotter Lydia von Wielligh-Steyn hjälpte honom att göra de komplicerade vetenskapliga förklaringarna till lekmannaspråk. http://www.litera.co.za/books 

”Många skräphistorier har publicerats under åren om Sydafrikas kärnbombprogram. ”Jag försöker så fort det är möjligt att tillhandahålla nödvändig dokumentation för att bevisa den verkliga versionen av händelserna. Där jag inte hade svaren sa jag det också ”, sa Von Wielligh om sin bok.

Hela artikeln kan läsas på afrikanska på: