«Propagation de l'Église Culdéenne» Chapitre gratuit de «Histoire de la nation écossaise» ou L'histoire de l'Église celtique (les trois volumes): Histoire de la civilisation des temps préhistoriques aux temps médiévaux.

Aperçu gratuit du chapitre: CHAPITRE XXVIII PROPAGATION DE L'ÉGLISE CULDÉENNE de «Histoire de la nation écossaise ou histoire de l'Église celtique (les trois volumes): Histoire de la civilisation des temps préhistoriques aux temps médiévaux.»

Les Culdees en France - La France parsemée d'institutions Culdee Culdees en Rhénanie - Ils Christianise Gerrmany - Willibrod en Allemagne - Killean - Culdees en Islande - Vue d'ensemble de l'église Culdee en Europe - Histoire de son renversement - Winfrid, alias Boniface, envoyé comme un espion de Rome - Se glisse dans la confiance du chef Culdee - Après trois ans, retourne à Rome - Retourne en Allemagne en tant que légat papal - Obtient l'aide des rois carlovingiens - Met les instituts culdéens à terre et les remplace par des monastères bénédictins Semences papales plantées - L'évangélisation de Culdee a été foulée aux pieds - L'Âge des Ténèbres suit.

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CHAPITRE XXVIII L'ÉGLISE CULDÉENNE - EN RHINELAND - EN ALLEMAGNE - EN HOLLANDE, ETC. - WILLIBROD ET BONIFACE AU-DESSUS DE L'ÉGLISE CULDÉENNE

Nous revenons à l'évangélisation celtique. L'hôte de Culdee, qui est vu en train de se battre contre les ténèbres de l'Europe, est recruté en nombre à la fois à Iona et dans les collèges d'Irlande. Le résultat est que les maisons colombiennes se multiplient et que la zone d'évangélisation s'agrandit d'année en année. Nous commençons par la France. Fridolt, comme nous l'avons dit, a débuté à Poitiers en 501. Ayant commencé les travaux à ce point central, il a enlevé au Rhin, un ruisseau déjà historique, bien que les habitants de ses rives soient encore païens. Cette terre sombre commençait maintenant à voir une grande lumière. En fin de compte, Colomban, comme nous l'avons vu, est venu dans les Vosges et a planté, avec d'autres monastères, Luxeuil, qui est devenue une mère féconde des cloîtres de Culdee, qui en temps voulu parsemaient les plaines franques à l'ouest. Anthurius, un ami personnel de Colomban, nous le trouvons enrôlé dans cette armée de croisés évangéliques. Il fonda un certain nombre de maisons culdiennes sur la Marne, dont la plus célèbre était le monastère de la Rebaix. Ses deux fils, Dado et Ado, étaient unis avec lui dans ce travail pieux. A Hombeg, près de Remirmont, où Arnulf, de Metz, s'était retiré [1] n'était pas un cloître mais une cellule unique.

Il vint ici Germanus, le fils du sénateur de Trèves, un garçon de dix-sept ans, qui fut instruit dans la foi, et après avoir été formé à l'agriculture, comme c'était la mode Culdee, il partit, en compagnie de Fridvald, l'un des quelques frères survivants de Columbanus, à la recherche d'un endroit sur lequel construire un monastère. Il trouva un endroit convenable sur les bords du Birs, une rivière bien poissonneuse, et y éleva un cloître qu'il nomma Grand Ville. Deux autres maisons lui doivent leur construction — St. Paul, sur le Wohrd, et un à Ursetz, sur le Doubs. Après Germanus est venu son contemporain Wandregisil, qui a eu une carrière plus aventureuse. Il partit pour Bobbio, mais en chemin, s'arrêta dans le Jura. De là, il se rendit chez le célèbre Culdee Audoin, devenu évêque de Rouen, par qui il fut consacré sous-doyen. Il se rendit ensuite chez l'abbé-évêque de Culdee, Anudomar de Boulogne, qui l'ordonna presbytre, et maintenant il fonda le cloître de Saint-Vaudrille. Son travail exclusif était la conversion des païens dans les parties environ. Il vivait parmi les hommes sauvages, et en cela il manifestait le véritable esprit Culdee. Il a pris pour devise: «Non à nous, mais à ton nom soit la gloire». [2]

Sous Clodwig II. le riche noble franc Leudobode fonda le cloître cénobite de Fleury, près de Sully, sur la rive droite de la Loire, à l'est d'Orléans. La lettre de fondation contient comme témoins le nom d'Odonus, quatre abbés, un prêtre, trois diacres, dont on souscrit lui-même «deacanus et vice-dominus» aussi un diacre laïc, un préposé aux malades, et huit témoins laïcs. [3] Des maisons culdéennes sont nées à Laon, Bourges, Paris, Solignac, Charenton, aux sources de la Moselle, dans les montagnes du Jura et sur les bords de Seine. «Vers la fin du VIIe siècle», dit Ebrard, «il y avait dans le seul nord de la France, c'est-à-dire au nord de la Loire et du Rhône, plus de quarante monastères, toutes filles et petites-filles de Luxeuil, et tous (Page 156) obéissant à la règle de Colomban. Nous trouvons toute la France, vers l'an 600 après JC, parsemée de cloîtres de Culdee, sauf Languedoc, Provence et Dauphine. [4] À cette époque, il n'était pas rare que des personnes viennent de Constantinople jusqu'en Grande-Bretagne pour apprendre les méthodes d'évangélisation [5]. En Aquitaine, il existait un grand nombre de maisons Culdee. Dans cette province, sous le règne des Goths occidentaux, qui avaient été convertis de l'arianisme par Fridolt, le gouvernement de l'église de Culdee semble avoir été la forme dominante; presque, en effet, la forme universelle. Le roi Witiza (701-711) ordonna à tout son clergé de se marier, ou comme l'exprime Anisette, «il introduisit partout la forme Culdee de gouvernement de l'église avec son clergé marié». Cela attira sur lui le mécontentement du clergé romain d'Espagne, qui réussit enfin à l'expulser de son trône [6]. Dans toute l'étendue du territoire français sous nos yeux, «les Culdees», dit Ebrard, «n'ont trouvé ni agences opposées, ni monastères rivaux; ils ne rencontrèrent qu'un clergé sécularisé et dégradé. Tous les souverains mérovingiens, sauf Brunhilde, les ont accueillis. Leurs terres étaient cultivées, leurs sujets instruits et les désordres du clergé national tenus en échec. Ces avantages remboursaient au centuple le patronage que les Mérovingiens accordaient aux institutions de Culdee. Même un fils de l '«Église» aussi dévoué que Montalemlert ne peut retenir l'hommage de ses louanges à ces premiers réformateurs, protestants avant l'âge du protestantisme. «La grande abbaye de Sequania (Luxeuil), dit-il, est devenue une pépinière d'évêques et d'abbés, de prédicateurs et de réformateurs, pour toute l'Église de ces vastes pays, et principalement pour les deux royaumes d'Austrasie et de Bourgogne. Luxeuil était l'école la plus célèbre de la chrétienté au septième siècle et la plus fréquentée. Les moines et les clercs des autres monastères, et, plus nombreux encore, les enfants des plus nobles races franques et bourguignonnes s'y pressaient. Lyon, Autun, Langres et Strasbourg, les villes les plus célèbres de la Gaule, y ont envoyé leur jeunesse. »[8]

Pressant la frontière de la France à l'est, les Culdees s'établirent dans la vallée du Rhin. Le premier à se frayer un chemin dans ce désert de paganisme - car cette belle vallée était alors - que nous avons vu était Fridolt et Disibod; mais sa pleine illumination commence avec l'arrivée de Colomban à la fin du sixième siècle. Son persécuteur, la reine Brunhilde, est devenu, inconsciemment, un compagnon du grand missionnaire. Alors qu'il s'enfuyait devant elle, il a allumé des lampes de la connaissance divine dans son élan. Pendant qu'il passait sur son chemin, ceux-ci continuaient à brûler, et au septième siècle une ligne d'églises et d'écoles culdiennes s'étendait sur tout le cours du Rhin, de la Moire, sous les Alpes de Grisson, aux îles du delta du Rhin.

C'était la lampe Culdee qui brûlait à Constance, à Bâle, à Spires, à Worms, à Mayence et à Cologne. Boniface, l'émissaire de Rome, vint ensuite éteindre ces lumières. Là où l'abbé Culdee avait exercé son gouvernement paternel, Boniface installa une hiérarchie en onglet avec un pouvoir seigneurial; et là où se tenait le simple oratoire de Culdee, s'élevait une superbe cathédrale, dans laquelle le culte biblique d'Iona fut remplacé par les nouveaux et magnifiques rites de Rome.

Au-delà du Rhin se trouvait un vaste territoire, brisé par des montagnes boisées et traversé par de grands fleuves, s'étendant vers l'est jusqu'aux barrières montagneuses de la Bohême. À cette époque, ce vaste territoire était habité par des races païennes. C'était un exploit audacieux pour le Culdee de porter sa lampe dans ce grand et terrible désert - cette terre surplombée par l'ombre de la mort; pourtant l'ardeur du Culdee lui permit d'accomplir cette entreprise indiciblement hasardeuse, mais d'une glorieuse indescriptible. "Un homme", a-t-on dit, "fait le travail, et un autre s'enfuit avec tous les éloges." Cela n'a jamais été plus signifiant que dans ce cas. L'homme qui figure dans l'histoire comme «l'apôtre des Allemands» est Boniface, l'émissaire de Rome. Le véritable «apôtre des Allemands» était l'Église de Culdee. Ce fut le premier à ouvrir une voie dans ce grand monde païen. Mais pour cela, les Allemands auraient pu continuer les adorateurs de Thor jusqu'à l'arrivée de Luther. Les missionnaires du Nord et de l'Ouest connaissaient bien la condition morale de cette terre, et ils y pénétrèrent exprès pour planter la Croix sur les ruines de ses sanctuaires païens. La grandeur de la conquête a enflammé leur imagination non moins que leur piété. Et le travail qu'ils venaient d'accomplir, ils l'accomplirent, bien que dans un effort et un hasard infinis. Ils se répandent, au cours de leurs pérégrinations, des bords du Rhin jusqu'à la frontière de la Bohême. Ils ont cherché parmi les forêts et les marais et les chaînes de montagnes de cette vaste étendue pour les centres appropriés (page 157) à partir desquels diffuser la lumière, et ayant trouvé tels, ils ont commencé à ériger leur petite ville de cabanes en rondins, avec son oratoire, son l'école, son réfectoire, sa grange pour stocker leur grain, et son moulin pour moudre leur farine. C'était un autre Iona dans la plaine allemande. Leur petit village, ils ont prudemment fermé avec un rath; car leur campement était au milieu de barbares, qui n'étaient pas susceptibles de montrer beaucoup de considération aux étrangers, jusqu'à ce qu'ils sachent quelque chose de plus sur la mission sur laquelle ils étaient venus. La vie chrétienne n'était possible que dans une communauté chrétienne isolée.

La première leçon que les Culde ont donnée à leurs voisins païens était dans les arts. Les champs autour de leur campement labourés et cultivés, le filet de pêche jeté dans le lac ou dans la rivière, le gin mis au piège de la volaille sauvage ou des œufs, suggéraient aux hommes sauvages, chez qui la disposition à errer était encore forte. , les avantages de sédentariser sur la vie barbare. Le bon ordre des familles Culdee était une image encore plus élevée de la civilisation, peu susceptible d'être rejetée sur ceux qui étaient à la fois rapides à observer et aptes à apprendre. Des années pouvaient s'écouler jusqu'à ce que les Allemands aient été gagnés à écouter des enseignements plus élevés, mais le patient labeur des missionnaires, qui donnaient leurs leçons au bord du chemin, dans les bois, n'importe où, en somme, était enfin couronné de succès; et dans toute l'Allemagne occidentale, des écoles et des églises se sont élevées, qui étaient là sous le gouvernement de Culdee, et étaient des fontaines de la théologie de Culdee.

Nous ne pouvons citer que quelques-uns des noms qui figurent dans cette première christianisation de l'Allemagne. De la Frise du Nord et de l'Helgoland au delta du Rhin, et du delta du Rhin à travers la Hesse jusqu'à la Saale; et sur le Maine à travers toute la Thuringe, connue à ce jour sous le nom de Forêt-Noire, les fils des Culde ont jeté les bases solides d'un travail missionnaire conforme à la Parole de Dieu. [8] L'un des plus distingués de ce groupe de mission était Willibrod, un anglo-saxon de naissance. Il se jeta avec une grande ardeur dans la conversion des nations germaniques, et à la fin du septième siècle il passa en Hollande, avec onze de ses compatriotes, et commença des opérations parmi les Frisons. De là, il se rendit en Helgoland, mais étant cruellement traité par le roi Radbod, qui fit mourir un membre de la mission, il partit pour le Danemark, où il évangélisa. Finalement, il retourna en Hollande, où son deuxième ministère fut suivi avec un succès remarquable. Nous verrons dans la suite qu'il fut finalement contraint de déposer ce butin évangélique aux pieds du Pape. Il est mort à Utrecht et n'a pas vécu pour voir les dommages que la complaisance de sa vieillesse infligeait à cette cause pour laquelle il avait dépensé la vigueur de sa virilité, avec un dévouement et un succès qui ont porté sa renommée jusqu'à nos jours. [9]

A peu près à la même époque, ou un peu avant (685), Killean, né en Ecosse, est entré sur le terrain. Un sabbat, alors qu'il était assis à l'église, le texte: «Quiconque ne prend pas sa croix et ne me suit pas ne peut pas être mon disciple» lui vint à l'esprit, et il résolut de devenir missionnaire. Il partit avec douze compagnons pour le pays des Francs de l'Est, parmi lesquels les travaux de cette petite bande d'Ecossais furent récompensés par de nombreuses conversions. La première conversion de la Bavière a été effectuée par Eustase vers 618, quelques années après la mort de Columba. Son deuxième évangélisateur, Erfurt, était issu d'une famille aristocratique franque, et sous lui la mission prospéra grandement. Le culdéisme monta sur le Danube, entra en Basse Pannonie, des églises et des cloîtres furent fondés partout dans la région, sur le Waller See et sur les ruines de la ville romaine de Salzbourg. Les années 696-710, embrassent les travaux de ce missionnaire. Les traces des Culdees peuvent être tracées aussi loin au nord que l'Islande. Ils y avaient leurs postes et continuèrent leurs travaux, se soulageant tour à tour, jusqu'à ce qu'ils soient chassés par les envahisseurs norvégiens au neuvième siècle. «Il y avait alors», dit Ara, l'historien norvégien [10], «des chrétiens que les Norvégiens appellent des papas» (pères). «Il leur restait», dit un autre écrivain islandais, «des livres irlandais, des cloches et des bâtons tordus, et plusieurs autres choses, qui semblaient indiquer qu'ils étaient des hommes de l'Ouest», c'est-à-dire Culdees.

Dans toute l'étendue de notre enquête, le culdéisme s'est tenu distinct et séparé dans sa foi, dans son culte et dans son gouvernement de l'Église romaine. En ce qui concerne tous ces points, l'Église de Culdee est restée inchangée pendant les sixième, septième et huitième siècles. Sa seule autorité suprême était la Sainte Écriture. Chaque maison - qui réunissait en une seule église, école et colonie - avait un abbé choisi par ses membres, qui exerçait non pas un pouvoir seigneurial mais paternel. Pour lui, les évêques, ou pasteurs missionnaires, étaient soumis. La majeure partie de son clergé était composée d'hommes mariés. Ils ont formé leurs propres missionnaires et, après les avoir ordonnés, les ont envoyés dans des champs dont le choix semble avoir été largement laissé à eux-mêmes. Ils habitaient dans des groupes de huttes en bois, et non dans un seul bâtiment en pierre, comme ce fut la mode romaine dans les siècles suivants. Ils ont uni les travaux agricoles avec leur travail de mission proprement dit. Certaines des provinces les plus riches d'Allemagne et de France à ce jour ont d'abord été arrachées du désert par l'industrie des Culdees. Ils étaient des transcripteurs infatigables des traités théologiques, des psautiers et des Saintes Écritures. Les musées de nombreuses universités continentales regorgent des fruits de leur plume. La Bibliothèque Ambrosienne de Milan a un Commentaire de Colomban sur les Psaumes, longtemps attribué à Jérôme, qui, avec d'autres reliques de Culdee, compte parmi ses trésors les plus précieux. Le cadeau suprême de la plume Culdee à ces premières églises était une traduction de la Bible dans la langue vernaculaire. La première traduction franque des Écritures, dit Ebrard, a été donnée par Oatfridis au peuple allemand en 750. Il ne faisait pas partie de la politique des Culde de se maintenir sous l'esprit de leurs convertis en leur imposant le joug d'une langue étrangère. , ou l'autorité d'une ville dirigeante. L'Évangile s'est adapté aux nations parmi lesquelles il a voyagé, s'adressant à chacun dans sa propre langue. Pour les Allemands, il est devenu un Allemand; aux Francs un Franc. Les Romains ont invité les nations à venir en Italie si elles voulaient recevoir l'Évangile; les Culdees ont apporté l'Évangile d'Italie aux nations.

Les explorations d'Ebrard ont révolutionné nos conceptions de l'église paléochrétienne d'Europe occidentale. Jusqu'à présent, l'histoire ne savait vraiment rien de cette grande église apostolique répandue. Il avait suivi les traces de quelques Culdees individuels; il avait enregistré quelques incidents de leur histoire. Mais les faits qu'elle avait ramassés et transmis étaient fragmentaires, isolés et échouaient totalement à nous donner une idée adéquate de l'importance et de la grandeur du drame dont ils étaient des parties rompues. L'histoire s'est enrichie de cette découverte qui nous a fait connaître une entreprise de chevalerie spirituelle si vaste et si longtemps soutenue que nous ne savons guère où chercher ses semblables. Les historiens avaient rempli leur page des misérables jalousies, querelles et batailles des évêques romains et des conciles romains quand, voilà! le voile se lève à partir du sixième siècle, et là se tient à voir une église à Iona et Bangor, aux extrémités du monde, instinct avec l'esprit de la Bible, éclatant de zèle missionnaire, déversant des armées de missionnaires bien entraînés, qui se répandent au sud et au nord - bref, dans toute l'Europe occidentale, et face à mille dangers - guerres, déserts, mers, tribus barbares - invitent les nations à boire de l'eau de vie aux fontaines dorées des Écritures. C'est, dit Ebrard, «de cette église libre de Rome et essentiellement évangélique, qui était gouvernée depuis l'île d'Iona, que Columba, le plus jeune, écrit qu'elle comptait un millier d'abbés, tous sous la juridiction d'un seul Archimandrite». [11]

Nous résumerons notre rapide esquisse de cette église - en présence de laquelle celle de Rome dans les mêmes siècles est éclipsée - dans les mots d'Ebrard: - «Si maintenant nous regardons en arrière tout le terrain que nous avons parcouru, en laissant de côté de vue tout à fait l'extension que l'Église de Culdean avait obtenue jusqu'à 661 en Irlande, en Ecosse et dans le Northumberland, et confinant notre attention à sa diffusion sur le continent, nous trouvons cette communauté religieuse en France, au début du VIIIe siècle, existante au cœur de l'Église nationale, et non seulement tolérée, mais sur tout le pays, du Jura à Nantes, et de cette ligne aussi loin au nord que le delta du Rhin, libre de Rome, et entièrement libre dans son organisation interne , décidément favorisé par les rois mérovingiens, dominant même l'Église nationale dans le sens de l'influence spirituelle et intellectuelle, et prenant souvent aussi part à son gouvernement extérieur par la nomination de ses abbés à des sièges importants. On retrouve toute la moitié nord de la France ensemencée, pour ainsi dire, de monastères, avec toutes leurs particularités, en développement sans opposition. Puis nous trouvons toute la Rhénanie convertie au christianisme par cette Église culdéenne, et gouvernée ecclésiastiquement par elle à sa manière particulière; de même tout le pays maintenant appelé Franconie, et Alamannia, et Bavière, convertis et gouvernés ecclésiastiquement par les Culdéens et les Culdéens seuls. Et si l'on parle des influences de l'Église britannique, comme certains s'expriment, il faut au moins avouer que ces influences pourraient être comparées au débordement d'un fleuve qui couvre tout le pays. Toutes les particularités distinctives de l'Église de Culdean - ses prêtres mariés, son envoi de ses missionnaires par douze, sa pratique de construire ses colonies dans des maisons séparées, sa soumission des chorepiscopi (ou évêques de monastères) à la règle des abbés - tout cela on le trouve en Bavière et en Alamannia en 730-739, tout comme en Ecosse en 565. C'est une seule et même communauté ecclésiale, celle des Viri-Dei, ou en irlandais, le Keile De. Dans tout le sud et l'ouest, et dans une grande partie du nord de l'Allemagne, avant que `` l'apôtre d'Allemagne ne soit entendu parler, nous trouvons dans l'existence une église florissante, bien organisée, libre de Rome, dont la seule autorité suprême était la Saintes Écritures, et dont la prédication était la parole de la grâce gratuite et rédemptrice de Dieu en Jésus-Christ. »

Nous permettrions volontiers au rideau de descendre sur l'église de Culdee alors que sa racine est ferme dans le sol et que ses branches s'étendent de Iona à l'ouest à la Bohême à l'est, et que son ombre couvre la France et l'Allemagne en plus. Nous voudrions volontiers nous épargner, ainsi qu'à nos lecteurs, le récit mélancolique de l'extirpation tragique de cette vigne autrefois noble. Nous devons cependant approfondir notre sujet. Nous voyons l'Europe occidentale sur le point d'achever sa réforme. L'illumination spirituelle qui a éclaté sur lui du nord remplit d'année en année son ciel de gloire, quand, tout à coup, ses nations sont rejetées de nouveau dans la nuit. Qu'est-ce qui a provoqué un renversement si triste? C'est le récit répété d'une dissimulation profonde d'un côté, et d'une confiance trop crédule de l'autre. Winfrid, anglo-saxon de naissance, et moine bénédictin, cherche en 719 Willibrod, alors à la tête de l'évangélisation de Culdee, et sous une grande démonstration d'inutilité et de beaucoup de zèle pieux, s'insinue en sa faveur. Il désire étudier les méthodes d'évangélisation sous le chef Culdee. «Il s'est glissé à côté de Willibrod», dit le Dr Ebrard, «comme le loup vole à côté du berger», et a vécu pendant trois ans avec lui, un coadjuteur déclaré, mais en réalité un espion. Au bout de trois ans, il retourna à Rome, d'où il était venu et où il avait été instruit. [12] Pape Grégoire II. le consacra comme évêque, et changea son nom en Bonifacius, le «bienfaiteur», comme en prévision des services attendus de lui. Il est retourné en Allemagne, ne portant plus le masque de Culdee, mais en tant que légat extraordinaire du Pape. Il apporta avec lui des lettres du pontife, adressées à tous les princes, leur enjoignant de l'aider à diriger les églises sur lesquelles il avait été placé. Soutenu par l'autorité de Carloman et de Pépin de France, il procède à la suppression des établissements de Culdee en les changeant en évêchés soumis à l'autorité de Rome. Il fonda en Allemagne les Sièges de Wartzburg, Burabourg, Erfurt et Aichstadt, et en 744 le monastère de Fulda. Telle fut la méthode adoptée par Boniface pour évangéliser les Allemands, métamorphosant même les missionnaires Culdee en moines bénédictins, et les collèges Culdee en Romish Sees, par des moyens équitables si possible, par la force là où l'artifice échouait. C'est ainsi qu'il obtint son titre d '«apôtre des Allemands». Même les historiens qui pensent qu'il mérite cet honneur ne cachent pas les vices effrayants qui ont déformé sa vie. Mosheim, par exemple, observe de lui que son «zèle pour la gloire et l'autorité du pontife romain égalait, s'il ne surpassait pas, son zèle pour le service du Christ et la propagation de sa religion», et qu'il «employait souvent violence et terreur, et parfois artifice et fraude, afin de multiplier le nombre de chrétiens »,« et a découvert une tournure d'esprit rusée et insidieuse »et« l'ignorance de beaucoup de choses appartenant à la vraie nature et au génie de la religion chrétienne. »[13] L'historien Ranke parle en des termes similaires de cet« apôtre des Allemands ». [14] Néanmoins, tous deux lui attribuent, à tort bien sûr, la gloire de convertir les Allemands du paganisme. Nous voyons que les fondements du culdéisme commencent à être sapés.

Ce qui a contribué, sans aucun doute, à ouvrir la voie à la chute de l'église de Culdee, c'est l'apostasie partielle de Willibrod. Dans ses derniers jours, il fut entraîné dans une reconnaissance de la suprématie du pape et accepta de ses mains l'évêché d'Utrecht. Willibrod pourrait plaider des précédents pour avoir accepté une mitre romaine. Certains Culs éminents du siècle précédent avaient accepté des postes élevés dans l'Église nationale par les rois de France, bien qu'ils restaient toujours dans les lignes du culdéisme. Willibrod accepta sa nomination du pontife, pouvoir devant lequel, si l'on commence à s'incliner, il est sûr de tomber enfin. Ses serrures étaient tondues, et bien qu'il gouvernait toujours les églises de Culdee de Thuringe, c'était avec une autorité diminuée. Ensuite, Boniface arriva de Rome en tant que légat extraordinaire, et bientôt primat d'Allemagne. Dans son ancien élève et collègue, Willibrod trouva maintenant un supérieur et un maître. Le légat papal n'avait pas envie de se rendre dans les forêts et de défricher de nouvelles terres. Ce n'était pas à son goût de risquer sa précieuse vie parmi ceux des Allemands encore païens. Il préféra s'appuyer sur les fondations que Willibrod et d'autres Culdees avaient posées, et effectuer une seconde conversion de l'Allemagne sur les ruines de sa première conversion.

Pendant ce temps, une autre cause précipita la chute de l'église de Culdean. Le pouvoir politique suprême de l'Occident était passé de la race mérovingienne à la race carlovingienne. Pepin of Heristal se leva. Il a fait reculer le musulman par ses bras et a sauvé l'Europe. Le pape, le voyant pour ses intérêts, s'allia à cette maison montante. Ainsi le pontife put exercer le pouvoir carlovingien contre ses rivaux et ennemis les Culdees. Cela a changé la balance dans le conflit. Boniface, le légat papal, était soutenu par l'amitié et l'autorité du monarque français. Willibrod était handicapé dans la lutte. Il dut lutter à la fois contre le pouvoir papal et le pouvoir royal exercé par Boniface, devenu maintenant primat de toute l'Allemagne, et à qui lui, en tant qu'évêque d'Utrecht, devait obéissance. Le problème était que Willibrod, après quarante ans de travail (680-720), devait céder toute cette région à Boniface, et la bataille était perdue.

La transformation de ces pays s'est poursuivie à un rythme soutenu. Il devint la politique des deux cours, celle de Rome et celle de la France, d'épuiser les Culde et d'en effacer finalement tous les vestiges. Là où se tenait un oratoire ou une église de Culdee, s'élevait une superbe cathédrale pour le culte romain. Là où un abbé de Culdee avait régné, un évêque diocésain dominait. Là où un groupe de huttes en rondins, habitées par des frères Culdee, s'était tenu, il y avait érigé un grand bâtiment en pierre, dans lequel les moines de l'ordre bénédictin s'abritaient. Les paroles que Mgr Aungerville adressa aux frères de son temps s'appliquent au changement que nous voyons passer sur la Rhénanie et les pays allemands avec encore plus de point: - «Maintenant, la base Thersite manipule les armes d'Achille; les pièges les plus choisis sont jetés sur des ânes paresseux; les oiseaux de nuit clignotants le dominent dans le nid des aigles; et le cerf-volant idiot est assis sur le perchoir du faucon. Le voyageur, en passant le long de la belle vallée du Rhin, ou en visitant les villes allemandes, ne parvient pas à réfléchir, peut-être, que les édifices ecclésiastiques qui partout rencontrent son regard et éveillent son admiration sont en vérité les mémoriaux du grand celtique. évangélisation des premiers siècles. Ces monuments de la richesse et du pouvoir de Rome s'élèvent sur les endroits où les constructeurs de Culdee ont été les premiers à élever des habitations humaines, où les agriculteurs de Culdee ont été les premiers à cultiver la terre, et où les missionnaires de Culdee ont été les premiers à ouvrir le Livre de la Vie à la yeux des indigènes ignorants.

Lorsque la lumière de la christianisation de Culdee commença à s'estomper et s'éteignit enfin, les ombres de l'âge des ténèbres tombèrent rapidement et épaisses. Qui, demandons-nous, est responsable de la perte de ces dix siècles? Il n'y a pas de place ici pour hésiter. Le destructeur de l'église de Culdee doit répondre à la barre de la postérité à cette terrible mise en accusation. Le décret qui a décrété que l'évangélisation celtique devait être supprimée, a également décrété que la chrétienté devait demeurer pendant des siècles sans lumière et sans liberté. Ce décret écrasera encore en poussière de nombreuses tombes de marbre, et balaiera de la page de l'histoire bien des noms qui, à cette heure, y brillent. Le monde ne tolérera pas facilement un si grand crime une fois qu'il en aura clairement compris. En attendant, il est loin d'y être parvenu. Avec une touche de résignation de l'islam, il considère l'âge des ténèbres comme une dispensation, si fixe et absolue qu'il n'était pas plus en son pouvoir d'éviter de traverser ses ténèbres qu'il n'est en son pouvoir d'interdire une éclipse, ou de maintenir la descente. du soleil. Mais le monde en viendra un jour à y penser plus rationnellement, et alors il demandera pourquoi la connaissance a été enchaînée, et pourquoi tant d'âges ont été livrées aux guerres, à la superstition et à l'esclavage, qui, sans la suppression de l'évangélisation celtique, aurait été anobli de liberté, enrichi du butin de l'art et couronné des bénédictions d'un pur christianisme.

Notes de fin

1. Ebrard, Die Iroschottishe Missionskirche des sechten, sieventen und auchten Jahrhunderts, p. 313. (page 161)

2. Ebrard, Die Iroschottishe Missionskirche & c. 313, 314.

3. Ibid., P. 315.

4. Ebrard, p. 318.

5. Ibid., P. 316.

6. Ibid., P. 320.

7. Moines de l'Ouest, Livre VII. Cette œuvre brillante n'est pas exempte de l'accusation de tromperie. Il confond dans l'esprit du lecteur deux classes très différentes de moines et de monastères, même les missionnaires Culdee et les moines romains qui leur ont succédé, des hommes d'un tout autre esprit, et qui ont travaillé à des fins totalement différentes, et qui ont finalement réussi à défaire les travaux des évangélistes de Culdee. Mais en cela, Montalembert n'a suivi que l'exemple de son église, qui a revendiqué plusieurs de ces premières Culdees comme appartenant à elle-même, en les plaçant dans son calendrier de saints. Cela amusera le lecteur d'apprendre que parmi d'autres qu'elle a canonisés se trouve Colomban, l'homme qui était son adversaire le plus grand et le plus intransigeant dans les premiers âges. Nous n'avons pas besoin de dire que ces Culdees étaient restés longtemps dans leur tombe avant que Rome ne se hasardât à «les honorer», comme l'appelle Montalembert, «avec le culte public».

8. Ebrard, p. 390.

9. Mosheim, cent. vii. partie i. type. je. Voir aussi La vie d'Alcuin de Willibrod, dans La vie des saints de Mabillon.

10. Ara, Multeisius, cité par Lanigan.

11. Zeitschrift für die Hiatorische Theologie. Papier 5e. Die Iroschottishe Missionskirche des sechten, sieventen und auchten Jahrhunderts und ihre verbreitung auf dem Festland, p. 389.

12. Ebrard, p. 393.

13. Mosheim, cent. viii., première partie, chap. JE.

14. Histoire des papes, livre i., Applaudissez, i.

 

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